Dit is hoe AI jouw webshop ziet:
Dit is geen HTML, maar de gestructureerde ‘betekenislaag’ die AI en assistieve technologieën gebruiken om een website te begrijpen.
En die gestructureerde ‘betekenislaag’ noemen we de ‘Accessibility Tree’. Waarvan de oorsprong is ontstaan in de jaren 90, met als reden om een gestructureerde weergave van een website te kunnen geven voor bijvoorbeeld ‘Voice-Over’ en ‘Screenreader’ functionaliteit.
Oleksandr Konovalov van Medium.com omschrijft goed de verschuiving richting meer dan alleen ethiek en inclusiviteit. Digitale toegankelijkheid werd lang gezien als een kwestie van ethiek en inclusiviteit; nu wordt het een factor in digitale distributie. In een hernieuwd landschap waarin AI-agents namens gebruikers taken uitvoeren, is het essentieel dat je website niet alleen zichtbaar en vindbaar is voor mensen, maar ook met nadruk zichtbaar en vindbaar voor systemen.
Als een AI-agent je website niet goed kan interpreteren via de onderliggende structuur en dus via toegankelijkheid, bestaat je product in feite niet binnen deze geautomatiseerde keten. Het wordt niet aanbevolen, geselecteerd of vergeleken in processen die steeds vaker door AI worden aangestuurd. Het speelveld verschuift; traditionele zoekmachines waren ooit de belangrijkste toegangspoort; nu neemt AI-vindbaarheid vaak die rol over.
Websites die investeren in toegankelijke, goed opgebouwde interfaces hebben hierin een duidelijk voordeel. Organisaties die dit eerder vooral vanuit inclusie of kwaliteit hebben gedaan, hebben hiermee onbewust geïnvesteerd in hun toekomstige zichtbaarheid.
Goede toegankelijkheid is goede AI-vindbaarheid
Als AI een gebruiker is, dan moet je website ook begrijpelijk zijn voor AI. En dat gebeurt via structuur en digitale toegankelijkheid.
Wat is toegankelijkheid?
Toegankelijkheid binnen de digitale sfeer gaat over het ontwerpen en bouwen van bijvoorbeeld een webshop die voor iedereen bruikbaar is. Ongeacht apparaat, beperking of context.
Een webshop moet niet alleen visueel aantrekkelijk zijn, maar ook begrijpelijk zijn voor mensen die gebruikmaken van bijvoorbeeld een screenreader, toetsenbordnavigatie of andere ondersteunende technologieën.
Toegankelijkheid reikt verder dan alleen inclusief zijn voor eindgebruikers: het gaat ook over hoe goed een systeem de structuur en betekenis van je content kan interpreteren. Met de combinatie van deze twee principes: inclusiviteit en structuur, verzeker je je webshop van een betere AI-vindbaarheid.
Er bestaan hiervoor internationale richtlijnen, zoals de WCAG 2.1 AA (Web Content Accessibility Guidelines). Dit beschrijft hoe je digitale content waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust maakt. Specifiek de robuustheid wordt relevanter in het tijdperk van AI. Hoe beter een website gestructureerd en correct is opgebouwd volgens deze richtlijnen, hoe makkelijker systemen zoals AI-agents je content kunnen lezen, begrijpen en gebruiken.
Van inzicht naar actie: zo pakken wij dit aan
Wat betekent dit allemaal concreet voor jouw webshop? Hier hebben wij een stappenplan voor:
- Stap 1:
Inzicht krijgen in hoe jouw platform er daadwerkelijk uitziet voor systemen. Niet vanuit design of gebruikservaring, maar vanuit de onderliggende structuur. In de praktijk zien we dat hier vaak de grootste winst te behalen is. - Stap 2:
Het vaststellen van hernieuwde designkeuzes, ontwikkelingsstandaarden en contentopbouw. Die combinatie bepaalt of een webshop zowel bruikbaar is voor mensen als voor AI-agents. - Stap 3:
Verbeteringen aanbrengen die zowel bijdragen aan de WCAG-compliance als de AI-vindbaarheid van jouw webshop. Denk aan het herstellen van HTML-semantiek, het structureren van content en het consistent maken van de structurele opbouw van de webshop.
Lees meer over Structered Data
